 台风是发生在热带洋面上的一种强烈的气旋性风暴，活动范围很大，常常从热带洋面侵入到中纬度地区，并伴有狂风、暴雨、巨浪和海潮，具有很大的破坏力。据世界气象组织的报告，全球每年死于热带风暴的人数约为2万至3万人，仅据亚太台风委员会的资料表明，西太平洋沿岸国家平均每年因台风造成的经济损失为40亿美元。
我国也是一个台风灾害严重的国家，在西太平洋沿岸国家中，登陆我国的台风平均每年8个左右，占这一地区登陆台风的35％。南起广东、广西、海南，北至辽宁的沿海地区时常遭受热带气旋的袭击。
台风对人类活动造成的影响及因此而导致的灾害无疑是巨大的。如1999年，在我国沿海登陆并造成影响的热带风暴共有9个，影响福建、浙江、广东三省的2100万人，直接经济损失134亿元。同年，一个热带气旋袭击了印度的奥里萨邦，以300千米／小时的大风横扫内陆，引起了7米高的潮汐大潮，使20公里范围内的一切荡然无存，4万人死于非命。
1997年8月，对于浙江人民而言，是一段刻骨铭心的记忆。这年，第11号热带风暴于8月10日08时在关岛以东洋面上生成，11日08时发展成台风，并一直朝西北偏西方向移动，后在浙江省温岭市石塘镇登陆，中心最大风力12级以上。一时间，狂风暴雨中的东南沿海地区海水倒灌，山洪暴发，山体滑坡，许多海塘被毁，交通、运输、电力、通讯中断……虽然全省各级政府和广大人民群众采取强有力的防台、减灾、抢险措施，准备工作早而充分，这次台风仍然造成了严重的灾害。全省因灾造成的直接经济损失大约186亿元。
浙江省气象部门在决策服务、公益服务、组织工作等方面做了大量的工作，对台风中心移动路径、登陆地点、登陆时间和风雨强度的预报服务非常成功。大部分台站对台风的移动路径、登陆地点、登陆时间、降水量级和大风量级预报与实况基本一致，为地方政府组织防灾抗灾起到了重要作用。
与此同时，温州714雷达、舟山713雷达、浙江省气象台713雷达也张开了所有的触角，从18日上午7时起组织加密观测、传图、连续跟踪、定位，精度较高。地面和雷达的加密观测对台风定位、开展临阵服务和情报服务起到了重要作用。在台风登陆前后数天时间，由于预报早，预报准，该省共安全转移群众130万人，其中台风登陆前两天内转移群众80余万人，使沿海一带人员伤亡减少到最低限度。
的确，自然的无情使人类感到了一种无奈，“人定胜天”显然是人类的美好愿望。但是，在自然灾害面前，人类并不是无所作为的。我国气象部门一贯重视热带气旋的预报预警工作，改革开放以来，依靠科技进步和气象现代化建设，热带气旋监测预报水平不断提高。自1980年以来，对在我国登陆的热带气旋基本上都做了正确的预报。9711号台风的服务就是明证。20世纪60年代有了气象卫星，热带气旋的发生、发展就完全置于气象卫星的监视之下。我国也先后发射了风云一号、风云二号等气象卫星，先进的卫星遥感技术为热带气旋的观测和预报提供了极大的帮助。在我国近海地区，新型的多谱勒雷达替代了常规的天气雷达，利用这些雷达资料，气象工作者能加强对近海热带气旋移动、热带气旋登陆、热带气旋（特别是台风）导致的暴雨等的研究和预报服务。基于先进的观测手段和我国数值预报的发展，我国建立了国家级台风数值预报模式，气象工作者依靠这些丰富的资料，使得热带气旋预报的准确率有了很大的提高，热带气旋灾害造成的损失也明显地降低。
随着科技水平的进步，卫星遥感、雷达探测技术以及我国数值预报技术的发展，热带气旋监测预报水平将会得到再一次的提高。人们抵御自然灾害的能力将不断增强，人类在大自然面前将会有越来越大的主动权。（北方）>
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